La méditation est une pratique ancestrale observée dans de nombreuses traditions qui contribue au large champ des connaissances sur l'humain. Selon les cultures et leur rapport à la spiritualité, les pratiques méditatives prennent un sens particulier et des formes spécifiques.
La méditation s’intéresse particulièrement au lien entre le corps et l'esprit. Elle consiste à cultiver certaines de nos capacités mentales et qualités humaines grâce un « entraînement » régulier. Le développement de ces potentiels permet une transformation intérieure.
La méditation de Pleine Conscience est issue des traditions anciennes du bouddhisme et du yoga. Récemment, la science s'est interrogée sur l'impact de ces pratiques sur le cerveau en utilisant les nouvelles techniques d'imagerie cérébrale. Des approches simplifiées, laïques et pragmatiques ont donné naissance à plusieurs programme de méditation de Pleine Conscience.
En 1979, Jon Kabat-Zinn, professeur de biologie moléculaire (USA), pratiquant lui-même la méditation et le yoga, crée un programme de gestion du stress basé sur la Pleine Conscience nommé Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR). Ce programme initialement développé dans les hôpitaux pour les personnes souffrant de stress dû à leur maladie ainsi que de douleurs chroniques a été validé scientifiquement. Plus tard, il a été utilisé auprès d'un public plus large (dans les écoles ou les entreprises, par exemple).
A l'issue de son travail, d'autres programmes basés sur la Pleine Conscience ont été validés scientifiquement, comme le programme de prévention de la rechute dépressive appelé Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT) de Zindel Segal, John Teasdale et Mark Williams (2002).
Les travaux scientifiques montrent l'impact positif de ces programmes en 8 semaines dans différents domaines comme l'attention, l'équilibre émotionnel, la gestion de la douleur... Ces effets ont pu être confirmés par les techniques d'imagerie cérébrale qui ont mis en évidence des réorganisations du cerveau au niveau structurel et fonctionnel.
Jon Kabat-Zinn définit la Pleine Conscience comme un « état de conscience qui résulte du fait de porter son attention de façon intentionnelle et non jugeante sur l’expérience qui se déploie moment après moment ». Il s'agit de vivre pleinement l'expérience de l'instant.
Notre mental est souvent envahi de pensées parasites qui créent des ruminations du passé ou des anticipations du futur entraînant une agitation qui nous rend moins disponible pour vivre pleinement l'instant présent. Au contraire, la présence attentive à l'expérience en cours, qu'elle soit agréable, désagréable ou neutre, nous permet d'être moins influencés par nos conditionnements et de faire des choix plus libres.
Des représentations erronées nous conduisent à croire que l'objectif de la méditation de Pleine Conscience serait de faire le vide dans notre esprit ou, à l'inverse, d'alimenter une analyse intellectuelle. Il s'agit plutôt d'accueillir les pensées et les laisser disparaître d'elles-mêmes. Elle n'est pas une introspection égocentrique car elle cultive l'ouverture. Elle n'est pas non plus une technique de relaxation, même si elle peut conduire à un apaisement.
Ces pratiques ne sont pas reliées à des dogmes, croyances ou suggestions, ce sont des exercices à pratiquer sincèrement et régulièrement de manière engagée.